Séance 4 : Extrait du poème « Sultan Mourad », La Légende des Siècles, Victor Hugo
I -
Mourad, fils du sultan Bajazet [5], fut un homme 
Glorieux, plus qu’aucun des Tibères [6] de Rome ; 
[...]
Mourad fut saint ; il fit étrangler ses huit frères ; 
Comme les deux derniers, petits, cherchaient leur mère                                      
Et s’enfuyaient, avant de les faire mourir,
Tout autour de la chambre, il les laissa courir ; 
Mourad, parmi la foule invitée à ses fêtes,
Passait le cangiar [7] à la main, et les têtes
S’envolaient de son sabre ainsi que des oiseaux ;
Mourad qui ruina Delphes, Ancyre et Naxos, 
Comme on cueille un fruit mûr, tuait une province ;
Il anéantissait le peuple avec le prince, 
Les temples et les dieux, les rois et les donjons ; 
L’eau n’a pas plus d’essaims d’insectes dans ses joncs
Qu’il n’avait de rois morts et de spectres épiques
Volant autour de lui dans les forêts de piques ; 
Mourad, fils étoilé des sultans triomphants, 
Ouvrit, l’un après l’autre et vivants, douze enfants
Pour trouver dans leur ventre une pomme volée ;
Mourad fut magnanime ; il détruisit Elée, 
Mégare et Famagouste avec l’aide d’Allah ;
Il effaça de terre Agrigente ; il brûla 
Fiume et Rhode,voulant avoir des femmes blanches ;
Il fit scier son oncle Achmet entre deux planches
De cèdre, afin de faire honneur à ce vieillard ;
Mourad fut sage et fort ; son père mourut tard,
Mourad l’aida ; ce père avait laissé vingt femmes, 
Filles d’Europe, ayant dans leur regard des âmes, 
Ou filles de Tiflis au sein blanc, au teint clair ;
Sultan Mourad jeta ces femmes à la mer
Dans des sacs convulsifs que la houle profonde
Emporta, se tordant confusément dans l’onde ;
Mourad les fit noyer toutes ; ce fut sa loi ;
Et quand quelque santon lui demandait pourquoi,
Il donnait pour raison :« C’est qu’elles étaient grosses. »
D’Aden et d’Erzeroum il fit de larges fosses, 
Un charnier de Modon vaincue, et trois amas
De cadavres d’Alep, de Brousse, de Damas ;
Un jour, tirant de l’arc, il prit son fils pour cible
Et le tua ; Mourad fut invincible :
[...]
Mourad était croyant, Mourad était pieux ;
Il brûla cent couvents de chrétiens en Eubée,
Où par hasard sa foudre était un jour tombée ;
Mourad fut quarante ans l’éclatant meurtrier
Sabrant le monde, ayant Dieu sous son étrier ;
Il eut le Ramséïon [8] et le Généralife [9]  ;
Il fut le padischah [10], l’empereur, le calife [11],
Et les prêtres disaient : « Allah ! Mourad est grand. »
II -
Législateur horrible et pire conquérant,
N’ayant autour de lui que des troupeaux infâmes,
De la foule, de l’homme en poussière, des âmes
D’où des langues sortaient pour lui lécher les pieds,
Loué pour ses forfaits toujours inexpiés,
Flatté par ses vaincus et baisé par ses proies,
Il vivait dans l’encens, dans l’orgueil, dans les joies,
Avec l’immense ennui du méchant adoré.
NOTE : Tous les mots soulignés désignent des noms de lieux. 
[5] : Ce Mourad et ce Bajazet sont fictifs.
[6] : Empereur romain célèbre pour sa cruauté et sa tyrannie. 
[7] : Poignard oriental à lame tranchante des deux côtés.
[8] : Temple de Ramsès à Thèbes.
[9] : Palais des rois maures à Grenade.
[10] : Titre persan signifiant « grand roi »
[11] : Souverain musulman, successeur de Mahomet.