Persée 
et Andromède

 Le mythe
de Persée
semble avoir été très
populaire dans la Grèce antique:de nombreux poètes y font
allusion. De même, les passages les plus célèbres de
cette légende (Danaé et
Zeus, la mort
de Méduse,
Pégase et
Andromède)
ont suffisamment frappé l’imaginaire des peintres et des sculpteurs
pour qu’ils les illustrent au travers d’oeuvres nombreuses et souvent majeures.
 

 Après avoir
tué Méduse,
sur le chemin du retour, Persée
s’arrête dans le royaume d’Ethiopie. Il voit une belle jeune fille enchaînée
à un rocher battu par des vagues furieuses. Il s’agit d’Andromède,
la fille du roi, livrée à un monstre marin ravageant le pays tout
entier. Cette jeune princesse paie le prix de l’orgueil et de l’imprudence de
sa mère. En effet,elle a déclaré que sa fille était
plus belle que les Néréides,
nymphes de la mer. Celles-ci vexées, ont demandé à Poséidon,
le dieu des océans, de les venger. Le roi Céphée,
interrogeant l’oracle apprend que la mort de sa fille peut apaiser la colère
des déesses.
 
 Quand Persée
entrevoit au loin la mer soulevée par le
dos monstrueux de l’animal, il s’empare de son glaive. Montant sur le dos de
Pégase, il
s’élève au-dessus de la mer. A l’instant ou le monstre ouvre la
gueule pour dévorer la jeune fille, il le frappe d’un coup mortel.

 Andromède,
délivrée, est ramenée à ses parents. Elle devient
l’épouse de Persée.

 Ainsi peut-on
résumer l’une des métamorphoses du poète Ovide,
qui ont marqué le plus les arts aux 15è et 16è siècles.

Cette histoire d’Andromède,
qui prend ses racines dans l’Antiquité, a en effet inspiré plusieurs
créateurs de cette époque.

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